Tým ale bude spoléhat také na geniální gólové pobídky čtyřiatřicetiletého centra. V minulém ročníku extraligy si jich Kracík připsal dvacet, k tomu pětkrát skóroval a v play-off přidal gól i asistencí.

V přípravě trenéři točí kolem vás dál hlavně mladé hráče. Jak vnímáte svou roli učitele a mentora?
Od chvíle, kdy jsem se vrátil domů do Plzně, tak jsou kolem mě jen mladí kluci. Mně to nevadí a rád jim pomůžu.

Předtím vedle vás vyrostli Miroslav Indrák s Dominikem Kubalíkem (zamířil do KHL). Teď máte stvořit jejich nástupce?
Asi tak nějak.

A jsou v mužstvu podobně nadaní hráči?
Mladých šikovných kluků je v Plzni hodně. Vyhráli titul, tak snad v nich něco musí být a ukáží to v áčku.

Jak reagují na vaše rady, připomínky? Dají si říct?
Jo, jsou pokorní a skromní, v tom problém není.

Škodovku před sezonou posílila i řada zkušených borců. Proměnil se tým k lepšímu? Bude silnější?
Na ledě to vypadá dobře, kabina je v pohodě, ale těžko něco předpovídat. To se ukáže až v sezoně.

Loni vám vstup do extraligy nevyšel a z problémů jste se vyhrabali až závěru. Připomínáte si to?
Strašák z nepovedeného začátku máte v hlavě před každou sezonou. Když špatně odstartujete, tak se to pak s vámi táhne. To platí obecně a každý se tomu snaží vyhnout. Nás nevyjímaje.

O víkendu prověří Plzeň na turnaji v německém Norimberku tamní Tygři a švýcarský Kloten. Jací soupeři vás čekají?
Týmy plné Kanaďanů, hrající agresivní důrazný hokej v pohybu, takže nic jednoduchého.

Plzeňský kádr je stále hodně široký a ne všichni se do něj vejdou. Je boj o místo v sestavě znát?
Určitě. I na tréninku poznáte, že se rozhoduje, kdo zůstane a kdo odejde. Všichni bojují naplno, dohrávají se souboje. To k tomu patří.