Postup do čtvrtfinále play off si Plzeň jako jeden z favoritů vybojovala  už dříve. Stejně  jako to, že do bojů o titul vstoupí z druhého místa. „V posledních zápasech se motivace hledala přece jen hůře,“ připustil  trenér Marian Jelínek.

V pátek i tak Indiáni  porazili před vlastním publikem   Pardubice a zápas v Liberci chtěli hlavně přečkat ve zdraví.  „Ale i bez nějaké ostudy,“ zdůraznil  kouč. „Liberečtí ještě museli potvrdit čtvrté místo a navíc se mohli chtít pomstít za desetigólový nářez z předchozího vzájemného utkání v Plzni,“ říkal kouč.

Přesto nechal své hlavní útočné trumfy Martina Straku, Ondřeje Kratěnu, Václava Pletku  i navrátilce z marodky Tomáše Vlasáka mimo hru.

„Tomáš si v pátek vyzkoušel, jak na tom je a v neděli nemělo cenu  riskovat. Volno dostali i další,“  vysvětloval Jelínek.

Nějakou blamáž však Indiáni  ani v okleštěné sestavě nepřipustili.  Prohrávali sice už 1:4, ale výši porážky ještě dokázali zmírnit.

„Zachytal Adam Svoboda. A ukazovali se i mladíci. Ať Růžička v obraně, nebo v ofenzivě Heřman s Havlíčkem,“  vypíchl trenér nedělní plusy.

Dvacetiletý  Havlíček jen nedávno překonal zranění, ale  dal gól Pardubicím,  v neděli skóroval dvakrát a  zatím si  v sedmnácti  startech za Plzeň připsal osm branek a jednu asistenci.

O gólovou přihrávku se  rozrostla i blýskavá statistika plzeňského kanonýra Radka Dudy.

Třiatřicetiletý forvard uzavřel  základní část s 24 góly a 35 asistencemi, což mu v extraligovém bodování vyneslo druhé místo za libereckým Petrem Nedvědem. V pořadí střelců skončil Duda spolu s Nedvědem za triem Kumstát (Karlovy Vary), Kolář (Pardubice), Ton (Sparta).

Do vyřazovacích bojů  vstoupí Plzeň příští víkend domácím dvojzápasem proti  zatím neznámému soupeři z předkola, kam se kvalifikovaly Zlín, Brno, Kladno a obhájce titulu z Třince.

Pauzu vyplní Západočeši krátkým volnem, na které naváže soustředění v Tachově a od neděle tréninky  v ČEZ Areně.

Bilance Indiánů

Po základní části  – 2. místo:  99 bodů (8 bodů za první Spartou, 13 bodů před třetími Pardubicemi),  26 výher,  7 výher  pp. nebo sn,  7 porážek pp. nebo sn., 12 porážek –  skóre  181:146.  Nejproduktivnější hráči: Duda  59 b. (52 zápasů, 24 gólů + 35 asistencí),  Kovář  51 (52, 18 + 33), Straka  47 (51, 17 + 30). Nejproduktivnější obránce: Marušák 18 b. (50, 8 + 10). Nejtrestanější hráč: Duda (80 tr. minut).